TOKYO BLUES
Year of composition: 2017
[Texts by Murakami Haruki from his novel "Norwegian Wood" — 1987]
Dedicated to Sugiyama Takanori and Umehara Mayuko.
Duration: 20 minutes
Scored for: soprano and piano with digital extensions
Opus 20 — AA202017
Difficulty: Advanced
Movements:
—
Premiere:
—
About the Music
Tokyo Blues is scored for soprano and piano with digital extensions and spans approximately nine minutes. Its title establishes a semantic parallel between Murakami Haruki’s novel Norwegian Wood (1987) and the homonymous Beatles song from 1965. The “blues” referred to in the title is not simply a matter of mood, but also an integral part of the piece’s structure. It approaches the blues as a reminiscence of Ella Fitzgerald’s vocal style, in what could be described as a kind of jazz-ballad décollage.
The piece is cast in a binary design, with all thematic material encapsulated in the first nine measures. The first idea is introduced immediately by the piano’s low register—seductive and somewhat cynical—and is developed from a polytonal framework. The second idea is an atomization of the popular song “Norwegian Wood (This Bird Has Flown)” by The Beatles, from their 1965 album Rubber Soul. These materials remain in a constantly volatile state throughout the ensuing development.
The depicted scene, charged with strong sexual content, transports us to a conversation between Midori and Tōru (who functions as a “null subject,” so that Midori speaks directly to us, thereby breaking the fourth wall) during one of their escapades to the jazz bar DUG. Midori speaks openly about her sexual intentions toward Tōru while seeking a new beginning in her life.
Tokyo Blues está escrita para soprano y piano con extensiones digitales y abarca unos nueve minutos de duración. El título establece un paralelismo semántico entre la novela de Murakami Haruki Norwegian Wood (Tokio Blues en su traducción al castellano), publicada en 1987, y la canción homónima de The Beatles, lanzada en 1965. El “blues” al que se alude en el título no es simplemente una cuestión de estado anímico, sino también una parte integral de la estructura misma, planteada como una reminiscencia del estilo vocal de Ella Fitzgerald, en lo que podría denominarse una suerte de décollage sobre una balada de jazz.
La composición se articula en un sistema binario, con todo el material temático encapsulado en los primeros nueve compases. La primera idea es introducida de inmediato por el registro grave del piano, de carácter seductor e incluso ligeramente cínico, y se desarrolla a partir de un sistema politonal. La segunda idea es una atomización de la canción mencionada, “Norwegian Wood (This Bird Has Flown)” (Madera noruega, este pájaro ha volado) de The Beatles, incluida en su álbum de 1965 Rubber Soul (Alma de goma). Estos materiales se mantienen en un estado constantemente volátil durante el consiguiente desarrollo.
La escena representada, de alto contenido sexual, nos transporta a una conversación entre Midori y Tōru (quien actúa como un “sujeto elíptico” en el diálogo, de modo que Midori se dirige directamente a nosotros, rompiendo así la “cuarta pared”) durante una de sus escapadas al bar de jazz DUG. Midori habla abiertamente de sus intenciones sexuales con Tōru mientras busca un nuevo comienzo en su vida.