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Brief notes:

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This composition won the first prize in the IV Galician Composition Contest for Wind Orchestra 2011, third category, and also was the test piece in the IX Galician Bands Contest 2015, second section. First performance was given by Galician Federation of Wind Orchestras (FGBMP), conducted by Xosé Carlos Seráns, at Galicia Concert Hall, Santiago de Compostela (Spain) on December 30, 2011. It is dedicated to Andrés Valero Castells.​

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The gestation of this work arose from the visit to the cemetery during the traditional "Noite de defuntos" (All Souls’ Day) of 2011. The All Souls’ Day is the third day of the Allhallowtide, after All Saints' Day (November 1) and All Hallows' Eve (October 31). In my home always was pretty common the tradition of visit the graves in the night of the All Souls’ Day. Without an apparent reason, the night of that year was especially transformative for me, somewhat sensible – from a purely artistic way, of course – to the point of triggering sonic gestures and even plots during the journey from my home, in front of the old church, to the gloomy cemetery of my hometown. With this programmatic pretext in mind, the composition is marked out in six miniatures played without interruption, as detailed below:

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I. Prologue: Dies Irae. Lightning strikes outside the church. We can see its light through the stained glass windows. Inside, the medieval Latin poem "Dies irae" (The day of wrath), best known for its use in the Roman Rite Requiem (Mass for the Dead or Funeral Mass), is intoned. 

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II. Outside the church. We left the church. The storm has subsided, but we can still hear the tinkling of raindrops as they fall down the church gutter.

 

III. Road to the cemetery. We headed towards the cemetery holding a bouquet of flowers to complete the solemn ceremony of All Souls' Day, but something was bothering us. The atmosphere was charged and dense, as if in a dreamlike state.

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IV. Wolves from the rye. Our journey is suddenly interrupted; we have a bad feeling. We feel watched and somewhat threatened, as if invisible eyes could be upon us from everywhere. We resume our march, moving faster and faster. In the distance, two terrible wolf howls make our hair stand on end. When we think we are safe, ghostly, bloodshot wolf eyes suddenly appear in the middle of the road, but disappear just as quickly. We find ourselves in front of the cemetery.

 

V. Inside the cemetery. Once we entered the cemetery, passing through the old metal gate that creaked as we went, we heard the church bells ringing in the distance. It was midnight. The cemetery was full of people who, like us, carried bouquets of flowers and moved leisurely on the gravel while visiting the graves of their loved ones. Suddenly, we thought we saw the bloodshot wolf eyes again in the crowd, but it was a false alarm.

 

VI. Epilogue: Ritual. We stand in front of the tombstone and deposit the bouquet of flowers, showing respect to the deceased. But as soon as we put down the bouquet, everyone around us begins to sing the "Dies irae," holding lit candles and wearing white, hooded cloaks. We run with all our might towards home, but the chant grows louder and louder, surrounding us. The people around us have transformed into the "Santa Compaña" (The Holy Company), and with a fleeting blow, we are plunged into the darkness of our own death. We wake up.

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"Noite de defuntos" is cast in a double variation form with a superimposition of several symphonic forms and concepts, as well as a symbiosis between programmatic and organic music. The first theme is entirely drawn from the medieval Latin poem "Dies irae" (The day of wrath), immediately introduced by both trombone and vibraphone, and developed by augmentation and diminution through a micro imitative counterpoint (glosa-like). The second theme is a paraphrase of the second mode of limited transposition by Messiaen (also known as diminished scale). These two contrasting ideas are atomized throughout the variations, individually or simultaneously, generating a new volatile material. The piece is subtitled "after Andrés Valero El monte de las ánimas", to whom this work is affectionately dedicated, since this music has its starting point at the beginning of his astonishing composition. However, in terms of aesthetic parameters, Andrés takes a 'Stravinskian' path, whereas I take a more 'Adèsian' approach.

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Esta composición fue galardonada con el primer premio en el IV Concurso Gallego de Composición para Banda en el 2011, tercera categoría, y también fue seleccionada como obra de obligada interpretación en el IX Certamen Gallego de Composición para Bandas en el 2015, sección segunda. El estreno fue llevado a cabo por la Banda Sinfónica de la Federación Gallega de Bandas de Música Populares (FGBMP), dirigidos por Xosé Carlos Seráns, en el Auditorio de Galicia, Santiago de Compostela (España) el 30 de diciembre del 2011. Está dedicada a Andrés Valero Castells.

 

La gestación de esta obra surge a partir de la visita al cementerio durante la tradicional "Noite de defuntos" (Noche de difuntos) de 2011. El Día de los Difuntos es el tercer día del “Allhallowtide” (Tiempo Santo o Tiempo de Todos los Santos), celebrado después del Día de Todos los Santos (el 1 de noviembre) y tras la víspera de Todos los Santos (el 31 de octubre). En mi casa siempre fue bastante común la tradición de visitar las tumbas en la noche de difuntos. Sin razón aparente, la noche de ese año fue especialmente transformadora para mí, un tanto sensible – desde una forma puramente artística, por supuesto – hasta el punto de desencadenar gestos sonoros o incluso tramas durante el trayecto que va desde mi casa, enfrente de la vieja iglesia, al lúgubre cementerio de mi pueblo natal. Con este pretexto programático en mente, la composición se jalona en seis miniaturas continuadas sin interrupción, tal y como se detalla a continuación:

 

I. Prólogo: Dies Irae. Cae un rayo fuera de la iglesia, podemos ver su luz a través de las vidrieras. En su interior se entona el poema latino medieval "Dies irae" (El día de la ira), más conocido por su uso en el Réquiem del Rito Romano (Misa de Difuntos o Misa de Exequias).

 

II. Fuera de la iglesia. Salimos de la iglesia. La tormenta ha amainado, pero todavía podemos escuchar el tintineo de las gotas de lluvia al caer por los canalones de la iglesia.

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III. Camino al cementerio. Nos dirigimos hacia el cementerio con un ramo de flores en la mano para completar el solemne ritual de la noche de difuntos, pero algo nos inquieta. El ambiente está cargado, denso, como si de una ensoñación se tratase.

 

IV. Lobos del centeno. Nuestro viaje se interrumpe repentinamente; tenemos un mal presentimiento. Nos sentimos vigilados, algo amenazados incluso, como si unos ojos invisibles pudieran alcanzarnos desde todas partes. Retomamos la marcha. Más rápido. A lo lejos, dos terribles aullidos de lobo nos ponen el vello de punta. Nos movemos cada vez más y más rápido. Cuando pensamos que ya estamos a salvo, unos ojos de lobo fantasmales e inyectados en sangre aparecen súbitamente en medio del camino, pero tan pronto como aparecen, desaparecen. Nos encontramos frente al cementerio.

 

V. Dentro del cementerio. Una vez nos adentramos en el cementerio, cruzando por el viejo portón de metal que crujía al abrirse, escuchamos las campanas de la iglesia repicar a lo lejos. Es media noche. El cementerio está repleto de personas que, como nosotros, cargan ramos de flores, moviéndose pausadamente sobre la grava mientras visitan las tumbas de sus seres queridos. De repente, creemos ver de nuevo los ojos de lobo inyectados en sangre entre la multitud. Falsa alarma.

 

VI. Epílogo: Ritual. Estamos ante la lápida. Depositamos el ramo de flores y mostramos respeto al difunto, pero tan pronto como dejamos el ramo, todos a nuestro alrededor empiezan a entonar el "Dies irae", sosteniendo velas encendidas y vistiendo túnicas blancas con capucha. Corremos con todas nuestras fuerzas hacia casa, pero el canto se hace cada vez más y más audible, nos rodea. Lo que antes eran personas se habían convertido ahora en la "Santa Compaña" y, de un fugaz soplo, nos sumergimos en la oscuridad de nuestra propia muerte. Despertamos.

 

Noite de defuntos se construye en forma de doble variación con una superposición de varias formas y conceptos sinfónicos, así como una simbiosis entre música programática y música orgánica. El primer tema está completamente tomado del poema latino medieval "Dies irae" (El día de la ira), introducido inmediatamente por trombón y vibráfono, siendo desarrollado posteriormente por aumentación y disminución a través de un micro-contrapunto imitativo (similar a una glosa). El segundo tema es una paráfrasis del segundo modo de transposición limitada de Messiaen (también conocido como escala disminuida). Estas dos ideas contrastantes se atomizan a lo largo de las variaciones, individual o simultáneamente, generando un nuevo material volátil. La pieza está subtitulada como "después de “El Monte de las Ánimas” de Andrés Valero", a quien está cariñosamente dedicada la obra, pues esta música tiene su punto de partida en el inicio de su asombrosa composición, aunque en parámetros estéticos, Andrés aborda un camino 'stravinskiano' mientras que yo afronto una aproximación más 'adèsiana'.

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